Première Vice Présidente
Les membres de l’Association de la communauté du service extérieur (ACSE) désirent se limiter à un bref paragraphe pour s’informer des progrès réalisés cette année en matière de politique relative aux conjoints-es et associés-es? Qu’ils et qu’elles se satisfassent de celui-ci puisqu’aucun changement n’est survenu jusqu’ici. En fait, le Sous-ministre Gaétan Lavertu convie les conjoints-es à prendre leur mal en patience.
L’administration du Ministère des Affaires extérieures se dit tout à fait consciente des conséquences imputables au manque de mesures compensatoires, à l’absence d’un plan de pension et à l’incapacité des conjoints-es et associés-es permutants-es de réclamer l’assurance-emploi. À leur nombre, il faut compter l’affaissement général des normes de recruitement du nouveau personnel, une hausse sensible du taux de désistement de ce dernier au bout de quelques années, la perte inestimée d’employés dont l’expérience acquis au fil des ans en font de véritables gardiens de la mémoire collective.
Les gestionnaires de MAECI. savent aussi que les conjoints-es et associés-es des employés polyglottes formés à grands frais possèdent des compétences semblables. De même, l’apport d’un second revenu familial ne s’avère pas moins urgent pour ces familles que pour l’ensemble de la population canadienne. On nous assure que les ministres actuellement en poste, tout comme leurs prédécesseurs, sont au fait de la situation et s’en désolent sincèrement. Bien sûr il faut se réjouir du sentiment de solidarité qu’ils expriment, mais force est de constater que les changements tardent à venir. En outre, ces bonnes paroles risquent d’engendrer une certaine dose de cynisme si des mesures concrètes ne sont pas prises pour mettre en œuvre la politique d’amélioration du revenu des conjoints-es et associés-es. Les membres de l’ACSE désireux de s’enquérir des stratégies employées pour faire avancer notre cause seront néanmoins intéressés-es par ce qui suit.
Toute l’information pertinente sur l’absence de pension et de couverture d’assurance-emploi pour les conjoints-es et associés-es qui ont participé aux cotisations afférentes a été transmise aux parlementaires qui siègent au comité permanent du Ministère des Affaires étrangères et du Commerce international (CPAECI).
À cet effet, plusieurs questions ont été soumises au Ministre Pettigrew lors de la rencontre du 16 avril. Je me suis entretenue depuis avec Steven Knowles, greffier de CPAECI, qui nous a conseillé sur la manière la plus efficace de communiquer nos données aux membres du comité afin qu’ils estiment nécessaire d’inscrire à l’agenda des réunions de CPAECI. les questions relatives aux conjoints-es et associés-es. Présentement en cours de conception, la pochette d’information sera distribuée aussi tôt qu’elle sera complétée. Enfin, les représentantes de l’ACSE témoigneront devant le comité dans l’éventualité où celui-ci les y invite.
La manifestation de l’APASE
Lors de la réunion de son comité exécutif du 7 mai, l’association a décidé de ne pas participer à la manifestation de l’APASE qui se déroula devant l’édifice Pearson le 14 mai, et ce pour trois raisons : l’ACSE est gratieusement hébergé dans l’édifice Pearson, elle reçoit le patronage de MAECI et enfin, elle ne jouit pas du statut de syndicat. Toutefois, de nombreux conjoints-es et associés-es se sont ralliés à la manifestation à titre individuel pour soutenir les revendications de l’APASE. Notons qu’au coeur du processus de négociation engagé par l’APASE se trouve précisément l’exigence d’une compensation financière pour les conjoints-es et associés-es lorsqu’ils sont à l’étranger.
Je voudrais terminer mon rapport sur une note toute personnelle. Dans quelques mois, je déménagerai en Nouvelle-Écosse avec mon mari qui a quitté MAECI en 1999 pour prendre sa retraite. À l’orée d’une nouvelle vie, nous nous rapprocherons ainsi de trois de nos petits-fils : encore une permutation à organiser! Jusqu’à mon départ, je siègerai au comité exécutif chargée du dossier de la pension, mais je ne serai plus membre élue. Par la suite, j’offrirai volontiers mon aide par voie électronique à qui bon semblera. Si seulement nous avions pu obtenir une quelque marge de succès dans cette bataille qui n’en finit plus!
Nancy Fraser